Tout ce qu'il faut savoir sur le pH de la peau.

Inventée par le chimiste danois Soren Sorensen en 1893, la notion de pH (ou potentiel hydrogène) est un indicateur de l’acidité ou de l’alcalinité d’une solution ou d’un liquide. Le pH n’a pas d’unité, seulement un nombre compris entre 0 et 14.

• Une valeur inférieure à 7 désigne une solution acide.
• Une valeur supérieure à 7 désigne une solution basique ou alcaline.
• Si le pH a une valeur égale à 7, on dit que la solution est neutre. Pour cette dernière mesure, on prend comme référence l’eau pure à une température de 25°C.

Voici quelques exemples courants de pH :

• Acide gastrique : 1-1,5
• Jus d’orange : 3,5-4
• Café noir : 5
• Lait : 6,5-6,8
• Eau de mer : 7,5-8,4
• Eau de javel : 12,5
• Lessive : 13-13,6

Notez au passage qu’un aliment acide comme le jus d’orange ne sera jamais agressif pour le tube digestif. En effet, il passera de toute façon par l’estomac qui contient le suc gastrique, un des liquides les plus acides qui soient. Un acide ne pose aucun problème tant… qu’il reste dans l’estomac.

Dans la nature, les organismes vivants ont besoin d’un certain pH pour vivre et se développer. Ainsi, certaines plantes sont plus adaptées à des sols acides (pH entre 4 et 6,5) alors que d’autres ont besoin de sols basiques ou calcaires (pH 7 à 8).

Il en va de même pour l’humain, chez qui le pH revêt une importance majeure.

Le pH des organes humains est étroitement régulé et varie de 1 à 8. En dehors de cette fourchette de valeurs, les différentes enzymes ne peuvent être activées, ce qui peut bloquer certaines réactions essentielles à notre métabolisme. Le corps doit donc maintenir en permanence le pH des organes dans leur plage de fonctionnement optimale.

Par exemple, les systèmes respiratoires et rénaux régulent constamment le pH du sang pour qu’il reste entre 7,35 et 7,45, car toute variation (en particulier vers une acidose) peut être potentiellement mortelle.

Autre exemple évoqué plus haut, l’estomac a un pH très acide de 1 à 1,5 à jeun. Cela est important pour la prédigestion et la défense contre les bactéries. Un manque d’acidité peut provoquer des infections gastro-intestinales, tandis qu’un excès d’acidité (en dessous du pH 1) peut causer des ulcères gastriques. 

Le pH de certains organes peut aussi légèrement varier en cours de journée. C’est le cas des larmes qui sont plus acides le matin lorsqu’elles proviennent d’un œil non ouvert que plus tard dans la journée (pH moyen de 7,25 contre 7,45).

La peau est recouverte d’un film hydrolipidique présent à la surface de l’épiderme. Ce film, aussi appelé manteau acide, présente un pH légèrement acide compris entre 4,5 et 5. 

Ce pH acide favorise le développement des “bonnes” bactéries du microbiote cutané et forme une barrière protectrice contre les bactéries pathogènes présentes dans l’environnement extérieur. Il participe également à l’intégrité de la couche cornée (Stratum corneum) en régulant les enzymes impliquées dans sa desquamation, c’est-à-dire l’élimination des cellules mortes de cette couche superficielle de l’épiderme.

Lorsque le manteau acide de la peau est déséquilibré, des problèmes peuvent survenir tels que :

• Des irritations;
• De la sécheresse;
• Des infections;
• De l’acné.

Maintenir un pH cutané équilibré est donc essentiel pour permettre à la peau de préserver sa fonction barrière et de se défendre contre les agressions extérieures, tout en maintenant l’hydratation et la souplesse nécessaires à une peau saine.

Le pH naturel de la peau peut être influencé par un certain nombre de facteurs endogènes (propres à la physiologie humaine) et exogènes (qui proviennent du monde extérieur). Voici les plus importants :

L’âge.

Des études ont rapporté des valeurs de pH de surface relativement neutres (aux alentours de 7) chez les nouveau-nés, avec une diminution à environ 5,5 au cours des 4 premiers jours de vie. Ce pH se stabilise progressivement entre 4,5 et 5 en allant vers l’âge adulte avec des variations localisées à l’adolescence (avec en particulier l’apparition des boutons d’acné sur la peau du visage).

Chez les personnes de 18 à 60 ans, le pH de la peau varie peu et reste généralement constant sur la plupart des sites anatomiques.

En revanche, il a tendance à augmenter cher les personnes âgées.

Le sexe et l’origine ethnique.

Les personnes à la peau noire auraient un pH de surface cutanée plus bas que les personnes à la peau blanche. Une étude récente a également révélé un pH plus élevé chez les femmes (5,6) que chez les hommes (4,3).

Les produits cosmétiques.

Parmi les nombreux facteurs externes qui influencent le pH cutané, l’un des plus importants est le nettoyage.

En règle générale, on observe :

• Une élévation importante du pH pendant au moins quelques heures après le nettoyage de la peau avec des savons alcalins (pH 10,5-11,0).
• Une élévation, plus faible et pour une durée plus courte, après utilisation de l’eau du robinet ou de nettoyants formulés avec le même pH que la peau.
• Une élévation très limitée avec l’utilisation de formules contenant des agents de surface (aussi appelés surfaçants ou tensioactifs).

Dans tous les cas, cette élévation est réversible et les valeurs de pH reviennent à la normale après quelques minutes ou heures.

Une peau grasse aura tendance à avoir un pH moins acide que la normale, ce qui favorisera la prolifération de bactéries impliquées dans l’acné. D’un autre côté, une peau sèche aura un pH plus bas, ce qui pourra causer des irritations et des démangeaisons. Quant à la peau mixte, elle se caractérise par des zones qui ont un pH différent.

Il est donc essentiel d’équilibrer le pH de la peau pour maintenir une peau saine et éclatante. C’est pour cela que les experts des Laboratoires FILORGA recommandent d’utiliser des produits de soin adaptés à chaque type de peau.

Tous nos soins sont soumis à des tests dermatologiques rigoureux pour garantir leur tolérance et s’assurer qu’ils ne provoquent pas de réactions indésirables dans les conditions normales d’utilisation. Ils conviennent aux peaux sensibles et leur pH neutre pour la peau correspond au niveau naturel de l’épiderme.

Le pH des crèmes est également adapté aux actifs pour garantir un effet optimal. Par exemple :

– Les AHA (alpha-hydroxy-acides) utilisés comme exfoliants ou hydratants, ont besoin d’être ajoutés et maintenus à pH très acide.

– La vitamine C pure est rapidement oxydée (ou dégradée) par l’oxygène présent dans l’air. C’est un acide naturel très instable, dont le nom scientifique est acide ascorbique, qui doit également être formulé à pH acide, aux alentours de 3,5. Ses dérivés peuvent toutefois avoir des pH plus hauts car ils sont stabilisés. C’est le cas de l’ascorbyl glucoside que l’on retrouve dans le soin HYDRA-AOX [5], la fonction glucoside permettant de “protéger” la vitamine C de l’oxydation.

– La gluconolactone doit être ajoutée à un pH inférieur à 6 pour pouvoir être transformée en acide gluconique, qui est la forme active de cet exfoliant.

Le pH peut également jouer un rôle important dans la sensorialité du produit : en effet, certains agents gélifiants sont dépendants du pH global du produit dans lequel ils sont inclus. Un mauvais pH (ou une évolution du pH dans le temps) peut altérer la viscosité du produit et donc sa sensorialité.

En conclusion, le pH est une composante essentielle de la fonction barrière de la peau. C’est pourquoi il est primordial d’utiliser des produits de beauté qui respectent ce pH. Il faut aussi garder à l’esprit que la peau est naturellement acide et qu’un produit au pH neutre pour la peau ne signifie pas neutre en pH. Comme nous l’avons vu plus haut, cela correspond à un pH compris entre 4,5 et 5.

Sources :

Proksch E. pH in nature, humans and skin. J Dermatol. 2018 Sep;45(9):1044-1052. doi: 10.1111/1346-8138.14489. Epub 2018 Jun 4. PMID: 29863755.