Tout ce que vous devez savoir sur les exosomes et leurs propriétés anti-âge

Longtemps passés - presque - inaperçus, les exosomes suscitent aujourd’hui un intérêt croissant en cosmétique et en médecine esthétique. Ces minuscules vésicules extracellulaires, produites naturellement par l'organisme, attirent l’attention des professionnels du secteur pour leur capacité à transmettre des signaux biologiques et à stimuler les processus de régénération.

Quels sont leurs effets sur la peau ? Dans quel cadre peuvent-ils être utilisés ? Les experts des Laboratoires FILORGA font le point.

En quelques lignes, l'essentiel sur les exosomes en cosmétique et en médecine esthétique

• Les exosomes sont de minuscules vésicules produites naturellement par les cellules qui agissent comme des messagers biologiques entre ces dernières.

• En cosmétique, ils stimulent la production de collagène et d’élastine, contribuant à améliorer la fermeté, l’éclat et la densité de la peau.

• Dans le champ de la médecine esthétique, leur utilisation est limitée à des applications topiques strictement encadrées, souvent en post-acte, ou en application sur le cuir chevelu.

• Les injections de formules contenant des exosomes sont interdites en France de même que l'utilisation d'exosomes d’origine humaine et animale.

• Leur efficacité dépend fortement de l’origine, de la qualité et du protocole d’utilisation et fait encore l’objet d’études cliniques.

Un exosome, c'est quoi exactement ? 

Les exosomes sont des vésicules dont la taille varie de 30 à 150 nanomètres (soit de 0,000003 à 0,000015mm !). Ils sont généralement produits par la plupart des cellules vivantes et en particulier par les cellules souches.

Ces structures biologiques semblables à de petites poches encapsulent une grande diversité d'informations biologiques et de composants bioactifs (comme des protéines, des acides aminés, de l'ARN, des lipides ou des facteurs de croissance) qu’elles acheminent d’une cellule à une autre à travers le milieu extracellulaire.

Ce système de communication entre cellules joue un rôle essentiel dans de nombreux processus physiologiques, en régulant certaines fonctions comme la réponse immunitaire ou la réparation des tissus. Les exosomes agissent ainsi comme de véritables messagers biologiques, capables de transmettre des signaux à distance entre cellules, au sein d’un même tissu ou à travers l’organisme.

Longtemps considérés comme de simples sous-produits cellulaires, ils font aujourd’hui l’objet d’un intérêt scientifique croissant.

Quels sont les bénéfices des exosomes sur la peau ?

En médecine esthétique comme en cosmétique, les exosomes sont étudiés pour leur capacité à soutenir les mécanismes naturels de réparation cutanée. En effet, leur action favorise la cohésion entre les cellules, la stimulation de molécules clés et participent activement à la régénération de la peau.

En cosmétique

Les soins topiques comme les crèmes enrichis en exosomes gagnent en popularité pour leur action ciblée sur les différents composants de la peau. En stimulant directement la production de collagène et d’élastine, deux protéines essentielles à la fermeté et à l’élasticité cutanée, ils sont un atout supplémentaire contre les signes du vieillissement et contribuent à une meilleure qualité de peau.

Intégrés à des routines anti-âge, les exosomes peuvent :

• Améliorer l’aspect global de la peau (texture, éclat, volume, densité, etc.)1

• Atténuer les rides et lisser les irrégularités2.

• Apaiser et renforcer la barrière cutanée3.

Point important, les exosomes utilisés dans ce cadre sont exclusivement d’origine végétale ou bactérienne, issus de procédés biotechnologiques avancés, offrant traçabilité et sécurité. Nous reviendrons sur le cadre réglementaire appliqué aux exosomes plus bas.

En médecine esthétique

Dans les cabinets spécialisés, les exosomes sont parfois intégrés à des soins post-actes tels que le microneedling ou le laser.

Leur application permet de favoriser la régénération tissulaire et ainsi de renforcer les résultats des traitements grâce à leur action apaisante, cicatrisante et régulatrice4.

Leur effet peut aussi être bénéfique dans la prise en charge esthétique de la chute de cheveux.

L’efficacité de ces protocoles repose sur la qualité des exosomes sélectionnés, leur origine, leur niveau de purification et l'expertise du professionnel qui les applique. 

Traitement aux exosomes : une réglementation qui varie fortement

En France comme dans l’Union européenne

Dans ces pays, l’usage des exosomes en cosmétique ainsi qu'en médecine esthétique et anti-âge est soumis à un cadre législatif particulièrement strict. Les traitements injectables à base d’exosomes humains ou animaux sont formellement interdits, en raison des risques potentiels sur le plan immunitaire, éthique et infectieux.

A l'heure actuelle, seules certaines applications topiques, formulées à partir d’exosomes d’origine végétale ou bactérienne sont autorisées.

Cette réglementation et cette rigueur visent à garantir la sécurité des consommateurs et des patients et ainsi qu'à prévenir tout usage non conforme. Les produits utilisés doivent faire preuve de traçabilité, de pureté, et respecter les normes en vigueur. Si les essais cliniques se multiplient pour explorer plus précisément le potentiel des exosomes, aucune autorisation formelle n’a encore été délivrée pour des usages injectables. De plus, des études sont en cours pour affiner leur cadre d’usage et en mesurer les bénéfices (ou les risques) à long terme.

Dans ce contexte, il est essentiel de distinguer les technologies encadrées de celles encore expérimentales, et de s’appuyer sur des praticiens et marques qualifiés et reconnus pour tout traitement à base d’exosomes.

Ailleurs dans le monde

• États-Unis et Corée du Sud : les traitements à base d’exosomes (y compris injectables) peuvent être proposés, notamment avec des exosomes extraits de cellules humaines (souches, moelle osseuse, tissu adipeux, sang de cordon), mais ils demeurent sous surveillance réglementaire. Aux États-Unis, l’usage thérapeutique des exosomes est encadré comme médicament ou produit biologique, nécessitant l’accord préalable de la FDA (Food and Drug Administration) avant toute commercialisation ou inclusion en essai clinique.

• Japon : l’encadrement est plus souple et laisse une marge d’appréciation aux praticiens. De nombreux cabinets proposent des traitements injectables à base d’exosomes malgré le manque de validation scientifique et réglementaire structurée, ce qui suscite des alertes sur la sécurité et la traçabilité.

• Royaume-Uni, Chine, autres pays asiatiques : le statut des exosomes dépend du type de produit (cosmétique vs thérapeutique) et de l’origine biologique. Les réglementations évoluent rapidement en fonction des avancées scientifiques et des rapports d’effets secondaires possibles.

Dans ce contexte de réglementation contrastée, il est essentiel de bien distinguer les technologies encadrées de celles encore en phase exploratoire : l’accès à des traitements exosomaux varie fortement selon les pays, certains marchés comme les États-Unis, la Corée du Sud ou le Japon multipliant déjà les offres et les essais cliniques, parfois en avance sur le cadre européen. Cette diversité souligne l’importance de s’appuyer sur des praticiens qualifiés et des marques reconnues pour garantir la sécurité et la fiabilité des soins.

Utilisation des exosomes : limites actuelles et perspectives d’avenir

Comme nous venons de le voir, même si les exosomes ouvrent des perspectives particulièrement encourageantes en médecine esthétique, leur utilisation demeure strictement encadrée dans de nombreux pays (injections interdites en Europe, effets à long terme toujours en cours d’évaluation), tandis que d’autres marchés expérimentent plus largement cette technologie et participent à faire évoluer la recherche et les protocoles.

En outre, comme pour beaucoup d'ingrédients cosmétiques ou médicaux, leur efficacité dépend fortement de leur origine, de la manière dont ils ont été produits et extraits et des protocoles d’application. Sans traçabilité rigoureuse, les résultats peuvent s’avérer hétérogènes. De plus, la confusion avec d’autres technologies non validées peut générer des malentendus, voire des pratiques inappropriées.

Pour autant, les exosomes représentent une avancée majeure dans la compréhension des mécanismes de régénération cutanée. Leur capacité à interagir directement avec la biologie cellulaire, sans recourir à des procédés invasifs, ouvre la voie à des soins ciblés, peut-être (et nous insistons sur ce terme) encore plus efficaces que ceux disponibles actuellement.

Dans les années à venir, ils pourraient contribuer à faire évoluer les approches anti-âge traditionnelles vers des traitements plus personnalisés et biologiquement compatibles. Cette promesse ne pourra toutefois se concrétiser qu’à travers des recherches approfondies et des essais cliniques validés.

1. Wu JY, Wu SN, Zhang LP, Zhao XS, Li Y, Yang QY, Yuan RY, Liu JL, Mao HJ, Zhu NW. Stem Cell-Derived Exosomes: A New Method for Reversing Skin Aging. Tissue Eng Regen Med. 2022 Oct;19(5):961-968. doi: 10.1007/s13770-022-00461-5. Epub 2022 Jul 9. PMID: 35809187; PMCID: PMC9477989.

2. Nguyen, S. T. (2024). Exosomes derived from mesenchymal stem cells: A novel agent for skin aging treatment. Biomedical Research and Therapy, 11(12), 7003-7014.

3. Ye Congxiu , Zhang Yunqing , Su Zhen , Wu Shuxia , Li Yuxia , Yi Jinling , Lai Wei , Chen Jian , Zheng Yue. hMSC exosomes as a novel treatment for female sensitive skin: An in vivo study. Frontiers in Bioengineering and Biotechnology. Volume 10 - 2022. DOI=10.3389/fbioe.2022.1053679. ISSN=2296-4185

4. Bai G, Truong TM, Pathak GN, Benoit L, Rao B. Clinical applications of exosomes in cosmetic dermatology. Skin Health Dis. 2024 Feb 13;4(6):e348. doi: 10.1002/ski2.348. PMID: 39624733; PMCID: PMC11608875.