Stress oxydant : l’ennemi numéro 1 de la peau
18 juillet 2023 - Expertise
Le stress oxydant (ou stress oxydatif) est un terme très courant en cosmétique, synonyme d’effets néfastes sur la peau.
Dans cet article nous vous expliquons le pourquoi du comment de ce stress oxydant. Vous y apprendrez d’où il vient et quels sont ses mécanismes. Vous y découvrirez également qu’il n’est pas obligatoirement mauvais, à condition de rester maitrisé. Enfin, nous vous expliquerons quels facteurs extérieurs sont susceptibles d’aggraver le stress oxydant et quelles molécules savent le calmer.
Le stress oxydant commence avec la respiration.
L’oxygène est un élément chimique essentiel à la vie de quasiment tous les êtres vivants (humains, animaux, plantes ou encore bactéries) de la planète. L’oxygène est généralement associé à la respiration, un ensemble de réactions biologiques qui permettent à l’organisme de produire de l’énergie pour se développer.
Chez l’humain, la ventilation pulmonaire n’est que la phase visible de ce phénomène de respiration. Le cœur du processus de production d’énergie se déroule au niveau de la cellule, dans des organites microscopiques appelés mitochondries. On parle de la « respiration cellulaire ». Cette dernière consiste à convertir l’énergie chimique contenue dans les glucides, les graisses et les protéines issus de l’alimentation. Cette énergie sera ensuite utilisée par la cellule et permettra d’assurer son fonctionnement.
La respiration cellulaire est apparue il y a près de 2 milliards d’années, au moment où l’atmosphère de la Terre s’est enrichie en oxygène. Les organismes aérobies (ceux qui ont besoin d’oxygène pour vivre) ont évolué en s’adaptant à ces conditions atmosphériques nouvelles : ils ont appris à consommer et à utiliser l’oxygène, mais aussi, et c’est un point très important quand on parle du stress oxydant, à éliminer les résidus de l’utilisation de l’oxygène.
Ce sont ces résidus, que vous connaissez probablement sous le nom de radicaux libres, que nous allons vous présenter maintenant.
Que sont vraiment les radicaux libres ?
Les radicaux libres, dont l’acronyme scientifique est ERO pour Espèces Réactives de l’Oxygène (ou ROS pour Reactive Oxygen Species en anglais), ont été découverts en 1954 par l’Américain Denham Harman, le chercheur à l’origine de la théorie du vieillissement par le stress oxydant.
Comme nous l’avons vu plus haut, ils sont des résidus issus de la respiration cellulaire. Ces espèces chimiques sont extrêmement instables et souvent toxiques pour les cellules. Pour se stabiliser, elles vont dégrader les autres composés de la cellule, les rendant instables à leur tour. Les radicaux libres oxydent les protéines, les membranes cellulaires, l’ADN, etc. entraînant dans le même temps la détérioration de la cellule.
Il faut cependant noter que les radicaux libres n’ont pas automatiquement le mauvais rôle. Tout comme l’inflammation est nécessaire aux processus de cicatrisation ou de récupération musculaire après un effort, les radicaux libres jouent un rôle essentiel dans la signalisation cellulaire (le système de communication entre les cellules) et dans l’équilibre général du corps.
Dans les faits, tout va dépendre des quantités de radicaux libres générées par l’organisme.
Le stress oxydant : quand le corps est débordé par les radicaux libres.
La respiration étant indispensable à la vie, il est impossible d’éviter la production de radicaux libres. Heureusement, le corps sait les neutraliser naturellement. Il produit pour cela des antioxydants qui vont lutter contre le phénomène d’oxydation des constituants de la cellule.
Quand les radicaux libres sont générés à des doses raisonnables, leur concentration dans la cellule demeure stable. Il y a un équilibre entre leur production et leur élimination par les antioxydants présents dans l’organisme.
Mais cet équilibre est fragile et peut être rompu soit par un excès de radicaux libres, soit par une production insuffisante d’antioxydants. C’est ce déséquilibre que l’on appelle le stress oxydant.
Parfois, le stress oxydant n’est que passager et transitoire. Le corps s’adapte en apprenant à produire lui-même plus d’antioxydants. Ce phénomène est intéressant et utile, car il est synonyme de renforcement de l’organisme, en vue de déséquilibres ou d’agressions extérieures futurs.
En revanche, quand le stress oxydant perdure, que ce soit à cause d’une hausse prolongée de la quantité de radicaux libres ou d’une réponse antioxydante insuffisante, cela engendre des détériorations importantes.
Les causes et les conséquences du stress oxydant sur la peau
Le stress oxydant est une des causes principales du vieillissement de la peau. Non seulement la production de radicaux libres augmente avec l’âge, mais la capacité de la peau à se régénérer et à se protéger grâce aux antioxydants diminue également.
Par ailleurs, les différents facteurs extérieurs qui forment l’exposome peuvent accroitre les effets du stress oxydant.
Le soleil et les UV
Des radicaux libres ont été observés sur la peau dans les 15 minutes suivant une exposition aux UV, avec une augmentation des quantités d’ERO se prolongeant jusqu’à 60 minutes après cette exposition. Lorsque l’exposition est trop forte et/ou trop longue, les radicaux libres suractivent la dégradation du collagène et de l’élastine, les protéines qui donnent à la peau son élasticité et sa fermeté, et accélèrent ainsi le vieillissement cutané.
La pollution
La pollution atmosphérique peut favoriser de manière significative l’oxydation de la surface de la peau. Les polluants présents dans l’air réagissent avec les rayons UV et forment l’ozone, un gaz bien connu des habitants des grandes villes, car responsable des alertes à la pollution en été ou lors de fortes chaleurs.
Bien que l’ozone ne puisse pas passer la barrière de l’épiderme, il induit un stress oxydant en détériorant les lipides présents dans les couches de la peau les plus superficielles.
Le stress et le tabac.
Il a également été montré que le stress psychologique chronique induit un stress oxydant dans la peau et que le tabac diminue la production naturelle d’antioxydants et l‘efficacité de ceux apportés par l’alimentation (en particulier la vitamine C).
Le stress oxydant et les radicaux libres sont donc à l’origine des rides, d’une texture de peau irrégulière, d’un teint plus terne et de désordres pigmentaires. Pour contrer ces phénomènes indésirables, les médecins esthétiques recommandent l’intégration d’antioxydants dans les routines de soin, le plus tôt possible.
Pour en apprendre plus sur les vitamines C et E ou sur le niacinamide, nos experts FILORGA ont écrit, spécialement pour nos consommateurs, un article mettant en lumière les effets bénéfiques des antioxydants.
Source : Migdal C, Serres M. Espèces réactives de l’oxygène et stress oxydant [Reactive oxygen species and oxidative stress]. Med Sci (Paris). 2011 Apr;27(4):405-12. French. doi: 10.1051/medsci/2011274017. Epub 2011 Apr 28. PMID: 21524406.